按照劳动保障部《关于加强城镇职工基本医疗保险费用结算管理意见的通知》（劳社部发［1999］23号），按人头付费属于预付制，即医疗保险机构每月或每年按医院或医生服务的人数和规定的收费定额，预付给提供医疗服务方一笔固定的费用，在此期间，服务方提供合同规定范围内的一切医疗服务，不再收费。由于在提供服务前，费用已经固定，因此按人头付费方式的费用控制能力极强，而且管理成本很低，操作简便。但也可能导致服务量不足，服务质量下降以及服务积极性下降的情况。为了保证质量，实行按人头付费时，通常要规定服务对象的最高人数限额，以防因病人太多照顾不周而减低质量。